„Ein Direktor ist zu teuer“: der Vergleich, den belgische KMU falsch anstellen

Einen Direktor fest einstellen oder ein Fractional-Profil holen? Die Frage klingt nach reiner Rechenaufgabe. Sie ist es nicht, denn die meisten Unternehmer vergleichen ein Bruttogehalt mit einer Dienstleistungsrechnung: zwei Zahlen, die nicht dasselbe messen. Das wirkliche Raster hat vier Spalten: Gesamtkosten, Zeit, Risiko, Umkehrbarkeit. Und während die Debatte feststeckt, hat der belgische Markt längst entschieden: Das Interim-Management ist in einem Jahr um 30 % gewachsen.

Eine klassische Szene in KMU mit 30 bis 150 Mitarbeitenden. Der Vertrieb, die Logistik oder die Finanzen sind über das hinausgewachsen, was das bestehende Team tragen kann. Der Reflex: eine Direktorenstelle ausschreiben. Das im Ausschuss genannte Budget: 80.000 Euro brutto. Jemand bringt die Alternative eines externen Profils auf Zeit ins Spiel, und die Antwort fällt endgültig: „Zu diesem Preis stellen wir gleich ein.“ Genau hier entgleist die Rechnung. Denn in einem Land, in dem die Arbeitsstunde laut Eurostat durchschnittlich 48,20 Euro kostet – der dritthöchste Wert Europas –, sollte keine Führungsentscheidung auf einer Zahl beruhen, die es nicht gibt: Das Bruttogehalt war noch nie ein Kostenwert.

Was eine Senior-Festanstellung wirklich kostet

Ein Führungsprofil wird in Belgien je nach Funktion und Region zwischen 70.000 und 110.000 Euro Jahresbrutto eingestellt. Die Arbeitgeberkosten erzählen jedoch eine andere Geschichte: Sozialabgaben, in diesem Segment längst übliche außergesetzliche Zusatzleistungen (Firmenwagen, Gruppenversicherung, Essensgutscheine, Bonus) und die Kosten der Besetzung selbst, die spezialisierte Personalberatungen mit 15 bis 25 % des Jahresbruttos abrechnen. In Summe kostet eine Festanstellung mit 80.000 Euro brutto rund 10.000 bis 12.000 Euro pro Monat – bevor überhaupt etwas geleistet wurde. Diese Zahl ist kein Skandal und kein Argument gegen die Einstellung: Sie ist einfach die wahre Vergleichsbasis, die neben die Alternativen gelegt werden muss.

Die Zahl, die die Rechnung kippt: das Scheitern

Zwei Variablen entziehen sich dann jeder Tabellenkalkulation. Erstens die Zeit: Nach Daten der Personalberatung Robert Half dauern 59 % der Besetzungen drei bis fünf Monate, hinzu kommt die Kündigungsfrist der gewählten Person. In dieser Zeit kostet das Problem, das die Einstellung rechtfertigte, weiter – Monat für Monat. Zweitens das Risiko, und es ist dokumentiert: Die Studie von HR Voice bewertet die Kosten einer gescheiterten Besetzung mit 45.000 bis 100.000 Euro für eine Führungskraft und mit mehr als 150.000 Euro für eine Direktionsposition, direkte Kosten (Anzeige, Beratung, Gehälter) und indirekte Kosten (Produktivitätsverlust, Demotivation des Teams, Auswirkung auf Kunden) zusammengerechnet. Das US-Arbeitsministerium, häufig als Referenz zitiert, setzt für eine Führungskraft bis zu 50 % des Gehalts des ersten Jahres an. Bei einer Direktionsposition ist die Einstellung also eine sechsstellige Wette – und viele KMU gehen sie ohne Netz ein.

In der Zwischenzeit hat der Markt entschieden

Am aufschlussreichsten sind allerdings nicht die Kostenspalten, sondern das Verhalten der Unternehmen selbst. Laut dem Verband Federgon, der die HR-Dienstleister vereint, erreichte der belgische Markt für Interim-Management 2022 einen Umsatz von 165,3 Millionen Euro, ein Plus von mehr als 30 % binnen eines Jahres, bei durchschnittlich rund 1.100 laufenden Mandaten. Und die Zufriedenheit folgt: Eine Befragung, die Federgon mit der Hogeschool-Universiteit Brussel durchgeführt hat, zeigt, dass 85 % der befragten Unternehmen von einer positiven Erfahrung berichten, 89 % das Preis-Leistungs-Verhältnis als gut bewerten und 93 % erneut auf dieses Format zurückgreifen würden. Belgien ist zudem das einzige europäische Land mit einer Interessenvertretung für diese Branche. Anders gesagt: Während die Debatte „Festanstellung oder extern“ in den Direktionsausschüssen kein Ende findet, hat ein wachsender Teil des Marktes die dritte Spalte der Tabelle längst berücksichtigt – die des Risikos.

Die Kosten, die niemand rechnet: die Zeit des Unternehmers

Eine Direktionsbesetzung bedeutet auch Dutzende Stunden Unternehmerzeit: Profil schreiben, Bewerbungen sichten, Gespräche führen, verhandeln, einarbeiten. Danach sechs Monate Anlauf, in denen die Funktion immer noch nicht gesteuert wird. Und dann ist da ein unangenehmerer blinder Fleck: Könnten Sie dieses Profil im Gespräch überhaupt beurteilen? Viele Unternehmer stellen einen Direktor genau deshalb ein, weil ihnen die Kompetenz intern fehlt. Sie sind also am wenigsten in der Lage, den guten Kandidaten von dem zu unterscheiden, der sich nur gut verkauft. Das Fractional-Format kehrt die Reihenfolge um: Die Funktion wird sofort von jemandem übernommen, der den Job schon ausgeübt hat, die Struktur entsteht, und eine mögliche Einstellung wird unter guten Bedingungen vorbereitet – ohne Dringlichkeit und ohne Wette.

Vier Fragen, die entscheiden

Erstens: Rechtfertigt die Arbeitslast dauerhaft eine Vollzeitstelle, oder handelt es sich um eine Strukturierungsspitze von 6 bis 18 Monaten? Zweitens: Ist die Funktion klar genug umschrieben, um eine ehrliche Stellenbeschreibung mit messbaren Zielen zu formulieren? Drittens: Könnte das Unternehmen dieses Profil beurteilen und einarbeiten, oder stellt es blind ein? Viertens: Was passiert konkret bei einem Fehlgriff, und wer trägt die Kosten? Neigen die Antworten zur Unsicherheit, ist die Fractional-Führung der rationale Weg: Sie strukturiert zuerst und macht die Einstellung danach sicher. Sind alle vier Antworten belastbar, ist die Festanstellung wahrscheinlich die richtige Wahl – und sie wird es umso mehr sein, wenn die Funktion vor der Ankunft strukturiert wurde.

Die richtige Frage ist nicht „wie viel“, sondern „wo steht die Funktion“